Turismo Gay in Cambogia – L’apertura della Cambogia all’omosessualità contribuisce alla sua crescente reputazione come una destinazione dove i turisti gay possono viaggiare senza paura di pregiudizi o violenze nei loro confronti.
Se pensiamo alla Thailandia e alle sue spiaggie che hanno attirato ondate di viaggiatori gay per anni. Il sito gaypatong.com dice che Phuket è “uno dei più interessanti posti gay del mondo” . Phuket è stata messa alla pari con città del calibro di Amsterdam, o la località turistica spagnola di Sitges , addirittura al pari della stessa San Francisco.
Alcuni tour operator all’avanguardia si stanno sforzando di ottenere la loro fetta di questa questa golosa torta chiamata: “crescita di mercato per viaggi gay”. Ricordiamo che Mintel International Group, una delle società di ricerche di mercato più prestigiose in Gran Bretagna, disse che questo settore sarebbe cresciuto di oltre 20 milliardi di USD tra il 2006 e il 2010 (previsione rivelatasi poi azzeccata). Travelocity, ha offerto un database di alberghi gay friendly a partire dal 2005, comprende hotel certificati dalla società di marketing “the gay-tourism marketing company Community”. La Cambogia con un pò di ritardo si sta adeguando a questa tendenza e sta offrendo un numero crescente di luoghi di ristorazione e alloggio per i viaggiatori gay.
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“I cambogiani hanno un approccio molto aperto nei confronti delle persone omosessuali. e questo modo di comportarsi è stato apprezzato, ed è così che i viaggiatori gay sono invogliati a venire qui”, ha detto Dirk Degraass, cittadino olandese, che ha progettato e gestisce una pensione a Siem Reap, con un nome piuttosto appropriato a questo tipo di settore: ” Golden Banana”.
Molti gestori di Guesthouse ci hanno detto che il numero di visitatori gay è costantemente aumentato nel corso degli ultimi tre anni in Cambogia. Per tenere il passo con la domanda, ad esempio un’altra Guest House sempre in Siem Reap; la guest house “Boutique” ha ampliato i suoi spazi per l’accoglienza raddoppiando le camere. ed adesso stà costruendo un altro complesso residenziale/turistico.
Tutti i business (hotel, guesthouse, B&B, centri massaggi e ristoranti) che hanno fatto alcuni sforzi per attirare clientela gay sembrano aver beneficiato della buona reputazione della Cambogia come una destinazione dove i gay possono viaggiare senza subire pregiudizi.
La “Veranda Resort” nella città costiera di Kep riceve un flusso costante di turisti omosessuali, il suo manager australiano, Craig Pollard ha detto
“Puoi venire qui e sentirti a casa, senza nessun problema , estrema libertà e nessuno si sente giudicato, a nessuno importerà con chi stai, se sei uomo o donna, o con chi sarai accompagnato durante la notte”.
Laurent Notin, con l’Indocina Research, che ha uffici in Cambogia, Laos e Vietnam, ha detto che la Cambogia è adatta a far crescere un mercato per un turismo di nicchia.
“È improbabile che le grandi catene alberghiere spingano su questo mercato “, ha detto, riferendosi alle prospettive di piccoli alberghi che cercano di attirare i viaggiatori gay. ” i mercati di nicchia sono spesso redditizi – piccoli, ma concentrati, una nicchia di mercato quella dei viaggiatori gay che può essere veramente molto redditizia. Quella dei gay è una comunità globale ormai, di solito hanno redditi molto superiori alla media, se si trovano bene in un posto, sono soliti tornare e fare ottima pubblicità portando amici e conoscenti”.
Un anno difficile per il turismo
In tempi di crisi economica, qualsiasi mercato in crescita è manna dal cielo. Il funzionario del Ministero Turismo all’inizio di questo mese ha annunciato che gli arrivi turistici di gennaio sono scesi di oltre il 3 per cento rispetto allo stesso periodo dello scorso anno – un segno della crisi economica globale.
Una società di viaggi statunitense per viaggiatori gay, il mese scorso, ha aperto un nuovo tour del sud est asiatico, che comprende la Cambogia, insieme con la Thailandia e il Laos.
Per Viola Drago, una delle più vecchie società di viaggi in Asia, viaggi fatti apposta su misura per i viaggiatori gay – con rotte in oltre otto paesi della regione del sud est Asia – ci dice che la Cambogia, è la seconda destinazione più popolare dietro Thailandia.
In genere, molti tour operators specializzati in questo tipo di viaggi offrono promozioni per discoteche , locali, vita notturna ma la Cambogia è diversa; quello che si sta tentando di fare è di offrire alla comunità gay la possibilità di un viaggio spirituale, a contatto con l’antico spirito di questo paese, il sorriso della sua gente, infatti i viaggi di tre settimane organizzati da Spirit Journey (tour operator specializzato in viaggi gay), si concentrano sui siti storici e comprendono esercizi di meditazione. La visita in Cambogia è dedicata più che altro ai templi di Angkor vicino a Siem Reap..
Ospitalità senza pregiudizi
Craig Duncan (Australiano) è al suo quarto viaggio in Cambogia. Per il suo 40esimo compleanno. Lui da “priorità assoluta” cercando disponibilità e prenotazioni sempre in locali “gay-oriented” prima di viaggiare da qualche parte – e la Cambogia è fatta su misura. ” Il sito Going on-line ha fatto una grande differenza nel trovare luoghi gay friendly. Sono stato in grado di scoprire un buon posto in Cambogia prima di arrivare qui” ha detto.
La sua impressione è stata molto buona, ci dice che non ha sperimentato nè un insulto nè un episodio di discriminazione, nelle quasi cinque settimane che ha speso in Cambogia come turista. Nel sud-est asiatico, ha osservato, c’è un senso di intimità tra le persone dello stesso sesso che è confortante vedere per i visitatori gay.
Duncan ha detto che i “servizi” per i viaggiatori gay hanno ampliato la loro offerta, con il crescente numero di viaggiatori gay in Cambogia. Purtroppo ha notato un aumento della prostituzione maschile, o “ragazzi denaro”, nei locali notturni di Phnom Penh e Siem Reap, ma tutto questo rimane molto limitato.
La Cambogia non ha una vivace vita notturna, infatti pur esistendo- bar e discoteche – per i visitatori gay. rimane pur sempre una scena di basso profilo rispetto alle destinazioni gay più rinomate del mondo, Phnom Penh ha una manciata di bar gay, e Siem Reap offre alcune oasi gay-friendly.
Lo scrittore di viaggi Nick Ray dice che probabilmente la situazione in Cambogia rimarrà così per il prossimo futuro. Nick Ray è autore delle guide Lonely Planet per la Cambogia, Thailandia, Laos, Vietnam e altri paesi della regione.
C’è stato un aumento del 200% di luoghi di ristorazione per i visitatori gay in Cambogia negli ultimi tre anni, ma il quadro generale è abbastanza modesto.
Nick Ray ci dice inoltre che “Se la Cambogia vuole progredire deve seguire il modello Thai più che il modello di alcuni dei suoi vicini più conservatori – come il Vietnam, dove l’omosessualità è considerata un male sociale – ma per il momento non credo che raggiungerà il livello della Thailandia”.
Posizione del Governo imprevedibile
Nick Ray ci dice che per il momento l’argomento: Gay , omosessualità e diritti non è all’ordine del giorno per il governo cambogiano.
Con un ex re, Norodom Sihanouk, che è stato un sostenitore della parità dei diritti e dei partner dello stesso sesso, con un atteggiamento pubblico che non ha mai avuto una storia di omofobia, e con un paese che non ha mai fatto leggi contro l’omosessualità, gli operatori turistici locali hanno una cornice di supporto per ritagliarsi uno spazio specifico per viaggiatori gay.
Ma per il momento, la linea ufficiale della Cambogia, sull’argomento “Gay” oscilla o spesso viene sottaciuta.
L’Associazione cambogiana di agenti di viaggio non ha mai preso in considerazione di promuovere la Cambogia come destinazione turistica gay friendly, ha detto uno dei principali rappresentanti del gruppo. ma ha aggiunto inoltre: “Siamo irremovibili sul fatto che gli alberghi non hanno il permesso di allontanare clienti a causa del loro orientamento sessuale.”
I tour operator cambogiani non si sono mai opposti ai visitatori gay, ma una campagna marketing per corteggiare questo tipo di clientela è stata fuori discussione.
Nick Ray ci dice inoltre che la misura in cui la Cambogia potrà continuare a crescere come destinazione per i viaggiatori gay potrebbe in gran parte dipendere dai futuri atteggiamenti della popolazione locale nei confronti dell’omosessualità.
Vivere in Cambogia 